茶の湯のことば―お相伴させていただきます

■茶会における主たる[最上位の]客のことを「正客」（しょうきゃく）と言い、その連れの客（正客と一緒にもてなし受ける客）のことを「相伴」（しょうばん）と呼び、正客の相手をつとめ、同様にもてなしを受ける、という意味としても用いる。
　お茶席では、まず正客に（濃茶であれ、薄茶であれ）お茶が出されるわけだが、次客（正客のとなりに座る二番目の客）がいただく際に、正客（通例右隣）と自分との間（縁（へり）の内側）に御椀を置き、そこで「お相伴させていただきます」とひと言かけてからいただくことになる。
　相伴とは、正客の連れとなる[同席する]客であり、「相客」（あいきゃく）とも言う。これは、利休七則にある「相客に心せよ」の「相客」である。つまり、同席した客同士、互いに気配りや思いやりを示し、心の通じ合いを大切にしなさい、といった意味が含まれているのであろう。「縁（えん）」や「一期一会」にもつながる考えである。
　「お相伴させていただきます」、こうしたひと言も声をかけた相手（正客）に対する心遣いであり、（もてなしを）ご一緒させていただきますということの確認であり、感謝の気持ちの一端であるとも言えよう。日本語による心豊かな通い合いである。■